网易科技讯 5月5日消息，据华盛顿邮报报道，苹果公司2010年收购了虚拟助理应用Siri，但Siri的联合创始人戴格·吉特劳斯(Dag Kittlaus)和亚当·夏耶(Adam Cheyer)却离开了苹果，追寻其它机会。此后，他们再次团聚并组成了Viv实验室，开始研发全新的虚拟助理应用Viv，它可能会改变我们与设备的交互方式。

在芝加哥初创企业Viv的普通会议室中，8名工程师正坐在这里，体验以全新方式订购披萨。一名工程师对着他的智能手机说：“请在我办公室附近的Pizz’a Chicago定份披萨。”这是他们首次对研发了4年多的虚拟助理Viv进行实地测试，每个人都感到紧张，随后Viv发出短信问道：“需要添加配料吗？”

工程师们欢呼着跳起来，纷纷高喊“意大利辣味香肠”、“奶酪”、“凯撒沙拉”等。受此鼓舞，这些工程师继续向Viv下达更多指令：添加更多配料，取消配料，更改披萨大小等。大约40分钟后，甚至Viv曾搞混了办公室地址，Pizz’a Chicago的送货员带着四份定制披萨出现在办公室门口。

工程师们对披萨的到来欢呼雀跃。在整个订购过程中，他们从头到尾都没有打电话，也没有通过谷歌搜索，更没有输入任何文字。他们甚至没有从Domino’s或Grubhub下载应用。当然，披萨仅仅是披萨。但对于硅谷来说，消费者行为或设计方面看似微小的改变，往往意味着商业秩序的巨变，进而在整个经济中引发连锁反应。

许多硅谷人士相信，计算领域即将发生重大改变，以Viv为代表的虚拟智能助理就是其中之一。市场研究公司Forrester移动商务专家朱莉·阿斯克（Julie Ask）预测，在接下来的5年中，智能手机、智能家居、汽车以及其他设备，可能都被整合到会话能力大幅提升的虚拟助理中。

在人工智能和海量数据的支持下，虚拟助理将成为一个“门户”，通过它，数十亿人将与联网设备和业务连接起来。届时，你可以在不打断对话的情况下打车、预定餐厅、购买电影票等，不再需要做出打字、搜索甚至点击等动作。

Viv就是此类备受期待的技术之一，但它绝非是独一无二的。苹果、谷歌、微软、Facebook以及亚马逊等五大科技巨头正在为争夺下一代人工智能技术的定义权而激战。过去一年，它们都已经宣布向虚拟助理软件领域投入重注。其中，谷歌和Facebook更是曾提议收购Viv。

Viv是精英技术专家眼中血统最纯正的虚拟技术，它正努力制造能够与人类自然对话的机器。Viv的创始人吉特劳斯和夏耶曾是虚拟个人助理Siri的联合创始人。这款应用2010年被苹果收购，如今已经成为被广泛应用的虚拟助理。Viv首席执行官吉特劳斯表示，他们的目标不仅仅是开发伟大的人工智能。很多公司都将这视为巨大机遇，令其成为企业与客户之间的最终媒介。

搜索引擎曾是首个“平台”媒介，这帮助谷歌为普通用户组织庞大网页的过程中赚得盆满钵满。随后，智能手机及其应用的崛起将消费者从桌面搜索推向移动世界。苹果和谷歌通过建立应用店收取提成的方法，成为这些智能手机应用的“看门人”。全球性互联网信息服务提供商ComScore与提供软件排名数据和市场分析服务的App Annie公司表示，尽管应用已经成长为500亿美元的业务，但消费者对新应用的激情正在消退。

微信产品经理Dan Grover最近也称，太多数据需要利用起来，太多密码需要去记忆，太多无用的通知需要处理。Forrester发布2015年数据统计显示，移动用户80%的时间只用在5款应用上。阿斯克说：“在如此多的应用之间转换太过繁复，消费者们正在重新安排时间。”

虚拟助理正提供解决方案。今天大多数虚拟助理都能理解人类提出的问题，但这些问题必须被精确迅速，实际上在很大程度上是触发了人工智能的预置脚本。而Viv的独特之处在于，它可以模仿人类助理的自然行为和知识库。通过分析电影售票商的数据，Viv可以了解人们购买电影票的很多方式。通过查询放映时间，它可以为向人类提供其他替代方案。它还能先进行价格对比，然后再买票。如果用户改变主意，虚拟助理能自动改变或取消预订。

尽管Siri向来以对话技巧闻名，甚至偶尔还会开玩笑，但也有它和其他虚拟助理无法做到的事情。比如要求原始版Siri“购买碧昂丝音乐会门票”，它会显示Ticketmaster的网页链接。当要求它在住宅附近餐厅订桌位时，它可以列出日期和时间，但无法预定，除非你下载OpenTable应用。可是2010年被苹果收购后，Siri已经可以执行买票、丁餐桌、打车等服务，无需搜索页面，无需用户打开或下载其他应用。

在苹果接手后，Siri的研发团队几乎立刻解散。吉特劳斯承认：“史蒂夫·乔布斯为Siri研发提供了很多建议，但在很多方面与我们的理念并不一致。”为此第二年，吉特劳斯悄然离开苹果。1/3的Siri开发团队成员跟着他，目前他们正在研发Viv。风投公司Horizons Ventures顾问、Viv投资者巴特·斯万森（Bart Swanson）称，Viv堪称开放系统版的Siri。

如今，Viv已经与50个合作伙伴重复“披萨饼试验”。你可以下令Viv打车，它会使用Uber的数据就近打车。Viv还可以使用名为FTD的服务数据订花。通过家居自动化平台Ivee，Viv可开灯和关灯。它的其他合作伙伴包括SeatGuru、Zocdoc以及Grubhub等。吉特劳斯正与电视公司、汽车公司、媒体公司以及智能冰箱制造商谈判，希望将它们整合到单一而不间断的对话中。来自这些服务的数据将令Viv的大脑变得更聪明。

随着这种有前途的技术和合作伙伴出现，对于吉特劳斯和夏耶来说，他们面临的最大挑战将是找到分销模式，促使尽可能多的人使用Viv。与此同时，他们也在面临与6年前类似的选择，当时乔布斯提议收购他们鲜为人知的应用，并承诺将其传播给数亿人。现在他们面临类似的场景：他们会将Viv卖给科技巨头，抑或是坚持自己开发？

吉特劳斯说：“我们的目标是让Viv变得无处不在。现在还无法预测如何实现这个目标，但我们最终会找到合适的方法。可是无论如何选择，我们都将坚持到底。”（小小）