Mike Isaac and Quentin Hardy

2013 年，Facebook收购了移动开发工具包和支持系统 Parse。当时这家社交网站野心勃勃：Parse 将成为 Facebook 借助开发者、在未来变身为真正的云端公司的一条出路，使其可以和亚马逊、Google、微软等公司同台竞争。

现在看来，此番野心已然化作尘埃。周四，Facebook 表示计划关闭 Parse，公司在这一服务平台上的投入高出了报道所称的 8500 万美元。

“我们知道，你们很多人一直依赖于 Parse。我们正在努力使这一过渡尽可能平顺，”Parse 创始人之一的凯文·拉克尔（Kevin Lacker）在博客中说。“我们和你们每个人共事都感到十分开心，你们的开发创造也让我们深感钦佩。”

Parse 所涉及到的大多数服务是大部分人永远都不会看到的。Parse 提供的支持和工具给了开发人员很大帮助，节省了独立程序员跟进后端的时间，从而让他们能有更多时间编写代码。使用 Parse 开发的产品包括生产力应用 Quip，以及Expedia的旅游网站 Orbitz。Facebook 可以通过储存开发者数据、向客户发送产品通知来从 Parse 中获利。

然而实现这一目标绝非易事。微软、Google 和亚马逊也提供类似的开发平台，而且开发人员需要的其他计算工具和服务也更加丰富。特别是亚马逊网络服务，过去两年里它一直在强调其开发工具和分析服务，因此利用了这些工具和服务的公司可以专心考虑打造什么样的产品。无论哪种情况，这些公司都可以通过出售其他计算服务（比如复杂的商业数据库）来盈利，而这是 Facebook 所不能提供的。

Facebook 一度甘愿承担这些风险。2013 年收购 Parse 时，Facebook 股价比首次公开募股时的 38 美元还要低。据两名了解当时公司计划的人士透露，Facebook 当时尚未发展起强劲的移动广告业务，因此急于探寻其他业务，希望能在未来盈利。因无权以公司名义发言，两人不愿透露姓名。

Parse 似乎是一个业务拓展的好机会。当时互联网公司正处在一次重大的行业变革之中，用户纷纷抛弃台式电脑，越来越多地依赖于移动设备。Facebook 考虑到，在智能手机时代，Parse 可以使公司有机会成为全新一代移动应用开发人员的根据地。

如今一切都变了。Facebook 正在创造新的营收记录，其手机广告业务也在蓬勃发展，公司目前 80% 的广告收入都来自移动设备。随着 Facebook 时来运转，对于在最擅长的业务之外寻求其他业务的兴趣日渐减少。相反，公司开始萌生其他念头，想要开拓以某种方式、在某一天能够壮大 Facebook 以广告为基础的核心业务的领域，而这样的赌注必将更大、更离奇。

Facebook 还不得不在资本和更重要的工程人才方面投入成百上千万美元，才能使 Parse 业务充分展开，更好地在亚马逊、微软、Google 等劲敌面前站稳脚跟。

此外，Facebook 已经冒险投下了两大赌注：虚拟现实平台 Oculus 和信息服务应用 WhatsApp。二者目前均未给 Facebook 带来实质性收益。

通过开发人员建立的应用，Parse 可能已经触及到了上百万用户，但以 Facebook 的规模来看这不算什么。对拥有超过 15 亿注册用户的 Facebook 来说，即使是 1500 万的客户群也不过占其受众的 1%。现在看来，Parse 的价值到头来似乎不及为其所作的付出。

“展望未来，我们希望将更多的资源投入到分析、货币化、发现和认证等具有较高影响力的产品和服务上，”Facebook 发言人迈克尔·柯克兰（Michael Kirkland）在声明中说。“因此我们已经做出艰难的决定，将逐步减少对Parse的支持。”

其他硅谷公司也面临着类似的困境。在鼎盛时期，思科系统公司（Cisco Systems）内部承受着构建收入超过 10 亿美元业务的压力，如若不然，就不能影响到整个公司。与其他没有寻求出租计算和软件业务的云服务不同，Facebook 本质上必须从其社交网络寻求突破。

Facebook 将为使用 Parse 的开发人员提供一套工具和一年的窗口期，以便将数据从平台迁移到其他服务器上。

“我们为和 Parse 社区一同取得的成就感到自豪，我们感谢他们的支持，”柯克兰说。

翻译：熊猫译社 于义